Ivan el Terrible 3 (1946)

La famosa trilogía sobre el zar Ivan el Terrible dirigida por Sergei M. Eisenstein, con Nikolai Cherkasov, no se completó. Esta tercera parte que debía titularse Las batallas de Iván debía rodarse enteramente en color. Sin embargo el rodaje fue interrumpido por orden del gobierno soviético stalinista que había prohibido la segunda, La conjura de los boyardos, y los negativos fueron confiscados y destruidos. Por lo tanto, salvo milagro, nunca veremos estas secuencias del gran Eisenstein.

Siempre se habla de los atropellos de la censura franquista pero siempre se ha silenciado la del régimen comunista como es el caso que nos ocupa que truncó la carrera de uno de sus mejores directores.

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El misterio de Camelot

1987. Festival de cine fantástico de Sitges. Franco Nero y Vanessa Redgrave presentan ante el público y en perfecto castellano un homenaje a Camelot (1967), el mítico musical que había triunfado en la escena con Julie Andrews y Richard Burton (cuyo CD recomiendo encarecidamente), y después fue llevada al cine. En España se estrenó con las canciones dobladas y serias amputaciones, pero finalmente se recuperó en versión original y sin cortes molestos.

Lo más extraño fueron las declaraciones de Nero en Sitges. Aseguro que estuvo más de un mes rodando aventuras de Lanzarote del Lago en tierras españolas y que no sabía que era un musical hasta tiempo después. Es decir que se estuvo rodando un mes de aventuras apócrifas.

Pasado el mes le informan de que iba a rodar un musical famoso. El Camelot que conocemos. Esa historia no tiene ni pies ni cabeza, es algo completamente insólito. ¿Qué actores intervinieron? ¿qué equipo filmó esas aventuras del legendario caballero andante? Y sobretodo, ese material si es verdad que se filmó ¿dónde fue a parar? Nadie lo ha visto y no fue hasta las declaraciones mencionadas que se ha sabido de su existencia. ¿Y la prensa? ¿Nadie hizo reportajes de esas filmaciones fantasmas? ¿No es todo extraño? ¿O tal vez Nero las soñó?

Misterio.

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Welcome Danger (1929) versión muda

Harold Lloyd, gran estrella del cine mudo, rodó su última película silente en 1929 bajo la dirección de Malcolm St. Clair. Parecía que iba a convertirse en un nuevo éxito pero sin embargo en las salas triunfaba El cantor de Jazz con Al Jolson, el primer largometraje sonoro de la historia del cine. Recordemos Cantando bajo la lluvia en donde se escenificaba un problema similar.

¡Qué fenómeno! (Welcome danger, 1929) parecía que iba a pinchar porque el público le daba la espalda a las películas silentes y se iba a convertir en obsoleta de la noche a la mañana. Así que bajo un nuevo director se volvió a rodar la película con sonido y diálogos.

Clyde Bruckman consiguió un largometraje de tres horas, en la sala de montaje se redujeron a 110 minutos. La nueva aventura hablada de Lloyd triunfó, conservando la independencia consiguió mejores resultados que Chaplin y Keaton. Sus siguientes películas fueron aún mejores.

Recientemente encontré una copia en DVD, editada en España pero no en USA, de la versión sonora de Welcome danger pero la muda parece no existir. ¿Qué ocurrió con la misma? ¿Dónde está? Ni en Internet Movie Database se la cita. Misterio.

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The Man Who Killed Don Quixote

En 2000, Terry Gilliam empieza a rodar en La Mancha su peculiar visión de Don Quijote, uno de los personajes más gafados de la historia del cine. The Man Who Killed Don Quixote con el francés Jean Rochefort prometía mucho por la solvencia de su director. Johnny Depp tenía además un papel protagonista.

Sin embargo, las inclemencias del tiempo, el ensordecedor ruido de los aviones lastraban el rodaje que se tuvo que suspender. Keith Fulton y Louis Pepe, encargados del Making off estrenaron Perdidos en la Mancha mostrando los fragmentos rodados y su reportaje, con todas las desgracias venidas y por venir.

Existe el proyecto de empezar de nuevo, pero hasta la fecha sólo es eso, un proyecto nunca rodado.

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Los fiascos de Orson Welles

Un de los directores que ha tenido más problemas de financiación es Orson Welles, considerado un genio por votación unánime de los historiadores de cine, es sin embargo uno de los más inestables creadores. Muchas películas suyas no se acabaron.

¿Imprudente? Quizá empezó a rodar sin tener financiación o tal vez un cineasta al que los presupuestos se disparaban hasta lo inconcebible. De todo hay. Welles cambiaba mucho de opinión, era extremadamente puntilloso y sus películas se encarecían mientras se rodaba llevando a los inversores a la bancarrota.

En 1942 viajó a Brasil para rodar It’s all true. Durante muchos años se creyó perdida pero finalmente aparecieron los fragmentos rodados que se han visionado en 1985:  My Friend Bonito rodada en 1941 y The Story of Samba y Four Men on a Raft en 1942. Poco más se sabe de este proyecto fallido pero estas escenas se pueden ver en Youtube.

En 1969 se vino a España para rodar Don Quijote con el mexicano Francisco Regueira y Akim Tamiroff. Su visión era intemporal, el ingenioso hidalgo tenía aventuras en el mundo moderno e incluso aparecían los sanfermines pero no se acabó. ¿Porqué? todo son especulaciones. Unos dicen que le estafaron otros lo contrario. Javier Castro cuenta lo siguiente: El ejemplo más destacado de su obra menos conocida es su aproximación al clásico de la literatura universal “Don Quijote”, uno de los proyectos que más atrajeron al director y que con más frustración hubo de dejar sin acabar. Surgió como un especial de media hora para televisión, en el que el propio Welles contaba la historia del Quijote a una niña, introduciendo al personaje en el mundo moderno, pero el proyecto creció en su mente, y según decía el propio Welles parafraseando a Cervantes, los personajes cobraron demasiada importancia y se le fueron de las manos. Ahí empezaron los problemas. Porque el dinero adelantado para hacer el especial se acabó durante el comienzo del rodaje en México, y el resto se lo hubo de financiar de su propio bolsillo (como en Otelo, 1952) actuando en películas baratas y rodando encargos de vez en cuando para la televisión. El rodaje se alargó varios años, en Italia y España, cada vez que conseguía dinero que optimizaba minimizando el equipo técnico y artístico y los costes de producción. De hecho, en algunos momentos se nota que el negativo era de mala calidad y que la iluminación y la cámara no dan para mucho. Es una pena (y una vergüenza para los que no le apoyaron) ver a un cineasta de tanto calibre trabajando en condiciones tan adversas.

Tiempo después apareció en video y DVD un montaje realizado por Jesús Franco pero el resultado es decepcionante. Resulta un film mortecino, sin vida, que invita al sopor y donde no queda huella del gran autor que fue Welles.

Al otro lado del viento fue otro fiasco monumental. Ambientado en el 70 cumpleaños de John Huston quien invitó a sus amistades permitiéndoles traer sus cámaras y grabar lo que quisieran. Welles comenzó a rodar su película, interrumpió el rodaje y lo reanudó cuando por fin encontraba dinero. Según mis noticias la película se terminó pero asuntos legales impidieron su estreno.

Se trataba de una mirada a Hollywood, la meca del cine, que jamás le comprendió y le marginó. Welles dejó varias obras maestras en su currículo pero también obras inconclusas, grandes tesoros que son muestra de lo que pudo ser y no fue.

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Honor de ninja

El famoso autor de El Kibris y Magic London planeaba su debut en 1986 con un film de artes marciales inconcluso titulado Honor de ninja. Sólo se rodaron algunas secuencias  y se interrumpió el rodaje por falta de efectivo. Curiosamente las escenas que sobrevivieron pertenecen al género erótico y sus fotos alguna vez se han visto por internet. Una escena tórrida entre Salvador Sáinz y la modelo danesa Pia Vangensen. Corría el mes de mayo de 1986.

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El quinto beatle

En España gustaban mucho las fantasmadas. Por eso en la época en que los Beatles hicieron furor y se estrenaban sus películas dirgidas por Richard Lester la prensa española se hizo eco de una notica insólita. Se iba a rodar una película en la que los Beatles eran cinco y no cuatro. El quinto iba a ser Manuel Benitez “El Cordobés”.

Así ese torero tan popular iba a cantar canciones en inglés con el famoso cuarteto. En la trama el quinto miembro del grupo musical se iba y se convertía en torero. En una corrida los Beatles asistían atónitos al ver a su antiguo camarada en los ruedos y saltaban para ayudarle en lalidea de los toros.

Esta noticia llenó páginas y páginas durante tiempo. Esta presunta película del quinto beatle, pero cuando el famoso cuarteto de Liverpool vino a España para actuar los periodistas les preguntaron por el proyecto y la cara que pusieron fue todo un poema.

Nunca habían oído hablar de esta historia aunque sí sabían quien era el Cordobés. ¿Invención de la prensa? ¿Serpiente de verano? En cualquier caso toda una fantasmada.

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“Viriato” de José Antonio de la Loma

La dirección de Televisión Española decidió suspender los pagos de la segunda entrega del material del telefilme Viriato y rescindir el contrato con la productora Films Zodiaco una vez comprobado que éste no reúne, a juicio de los directivos, los mínimos de calidad exigibles a una producción de estas características y toda vez que las escenas o secuencias rodadas tampoco se ajustan al texto de los guiones. El telefilme Viriato es uno de los diecisiete proyectos inicialmente aprobados sobre un total de 150 para «la producción de material filmado de carácter cultural destinado a su programación en Televisión Española y a su exhibición y distribución a través de otros medios», a tenor de la orden del Ministerio de Cultura de 1 de agosto de 1979. La orden fijaba la cantidad de 1.300 millones de pesetas para la producción de los proyectos.
La serie Viriato está presupuestada en más de 288 millones de pesetas -una importante porción de los 1.300 millones de pesetas- y hasta la fecha ha sido rodado el material correspondiente a dos episodios de un total de trece que tendrán aproximadamente una hora de duración cada uno. El proyecto Viriato, según fuentes de Televisión Española, se remonta a ocho años atrás y estuvo vinculado a él José María Carcaso, antiguo directivo de RTVE. José Antonio de la Loma, guionista, director y productor de Viriato, se acogió a la citada orden ministerial y el contrato entre Televisión Española y la productora Films Zodiaco se firmó el 15 de diciembre de 1980, cuando Fernando Arias-Salgado era director general de RTVE.

Intervienen en el rodaje de Viriato unos cincuenta actores, cuyo reparto encabezan Simón Andréu (Viriato), Mercedes Sampietro (Munnia), Gabriel Renom (Arovieno), Frank Braña (Minuro) y José María Blanco (Cornelio). Participan, en otros papeles, Isabel Mestres (Cilea), María Francisca Elías (Navia) y Narciso Ibáñez Menta (Catón).

La propuesta de suspender los pagos de esta imaginaria biografía del «caudillo lusitano» Viriato -limitada en principio a una convencional serie de aventuras, como afirmaron en su día algunos de los protagonistas- partió de la Dirección de Programas y Producciones Experimentales de Televisión Española. A esta dirección, inexistente en la etapa anterior, le fue encomendado el control de los proyectos de telefilmes que se producirán y que se están produciendo con cargo al presupuesto de los 1.300 millones. El telefilme Viriato ha consumido ya, según fuentes de Televisión Española, alrededor de 35 millones de pesetas y tiene comprometidos aproximadamente otros tantos millones de pesetas sobre el total de 288 millones presupuestados.

Televisión Española sólo ha librado hasta ahora, de acuerdo con el contrato, el 50% del coste medio de un capítulo -el entregado por José Antonio de la Loma en marzo-, que equivale a cerca de once millones de pesetas. Pero TVE no piensa abonar el 50% del coste de la segunda unidad de material rodado que el productor entregó el pasado 3 de abril.

Posibles perjuicios

La dirección de Televisión Española tuvo reservas muy graves desde un principio sobre la calidad del producto que se le entregó y, después de diez días de minucioso examen y del dictamen elaborado por los escenógrafos, directores de fotografía, productores y otros especialistas de Televisión, llegó a la conclusión de ordenar la suspensión de los pagos y de denunciar el contrato. Televisión Española podría, según fuentes de Prado del Rey, no sólo no pagar, sino pedir indemnizaciones por los posibles perjuicios causados a la empresa estatal, siempre a tenor del contrato. Los responsables de Televisión Española estiman que es necesario suprimir la producción de un programa muy costoso y que no cumple los requisitos de calidad que exige una televisión del Estado antes de que los costes sean mayores.La dirección de Televisión Española invitó a algunos medios de información a visionar los copiones entregados por la productora y a cotejarlos con los guiones originales. Los principales defectos que ponen en evidencia lo que Televisión Española considera una producción inadmisible están relacionados con el «escamoteo» de información en el relato y de medios humanos y técnicos en la puesta en escena; con la mala ambientación e incluso desfase histórico en el vestuario y poco rigor en la escenografía; con la pobreza de planificación en el lenguaje cinematográfico; con la fotografía plana y serios descuidos, como los que se refieren a la consecución de los efectos de «noche americana», así como otros defectos relativos a la dirección de actores, caracterización y planteamiento general del argumento Viriato y sus hombres constituyen, según el material entregado por el productor, un ejército de apenas once hombres, con una tienda, cuatro caballos, dos gallinas y dos vacas (semovientes que pretenden reflejar su condición de pastores), que difícilmente hubiera inquietado al imperio romano.

Despiste

La acción se desarrolla entre los años 140 y 136 antes de Cristo, pero el vestuario de los actores, según los técnicos de Televisión Española, corresponde a una época que va desde los visigodos hasta el Renacimiento, es decir, con muchos siglos de desfase. Las tiendas en que acampa Viriato están camufladas tan mal que parecen traídas directamente de unos grandes almacenes. El despiste y, por tanto, mala calidad del producto podría quedar simbolizado en el modernísimo peinado de María Elías, que interpreta a una de las esclavas de Munnia, la mujer de Viriato: se trata del mismo peinado con que apareció la actriz, hace unas semanas, en el programa Cosas.La dirección de Televisión Española decidió ayer que se comunicase a Films Zodiaco, mediante notario, la resolución del contrato suscrito entre las dos partes porque «se observa una total inadecuación formal y de contenido de las escenas producidas con los guiones aprobados por RTVE».

No ha sido posible recabar la opinión del veterano director de cine José Antonio de la Loma por encontrarse de viaje en un crucero. La productora, sin embargo, ha difundido una nota en la que sale al paso de la decisión de los directivos de Televisión Española. La nota afirma que no es el momento para juzgar la calidad de la obra, puesto que las copias del rodaje, positivadas a una sola luz y con sonido magnético sincrónico, recogen, según el plan de rodaje y de producción, la parte más «elemental», «sencilla» y «menos costosa» de la serie. Se trata, según la productora, de escenas fragmentadas con un montaje previo y no supervisado todavía por el director. La nota menciona además que Televisión Española ya pagó la cantidad correspondiente a la primera unidad y que aquella empresa tiene de plazo hasta el próximo 8 de mayo para abonar la cantidad correspondiente a la segunda unidad entregada a principios de este mes. La serie, por tanto, afirma la productora, seguirá su filmación normal una vez transcurridas las dos semanas de descanso dispuestas con anterioridad por el director.

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Il viaggio di G. Mastorna

Es la más famosa de las películas que nunca llegaron a realizarse. Se habla de ella desde 1965, cuando Fellini la escribió en la villa que por aquel entonces había alquilado en Fregene. Al leer la historia de la preparación de esta película en el único libro que la documenta con precisión - la bellísima biografía de Tullio Kezich consagró a Fellini - nos damos cuenta de que podía convertirse en el tema de otra película llena de sorpresas acerca del mundo del cine.

Durante muchos años Fedrico Fellini nos anunció esta película en la que iban a figurar los actores cómicos vivos en activo como el mismo Groucho Marx, Danny Kaye y demás, con Marcello Mastroianni de protagonista. Dino de Laurentiis era el productor pero los dioses se pusieron en contra y finalmente el rodaje se canceló.

El proyecto de Fellini no estaba sólo en los papeles, ya que para sus escenarios se construyeron una inmensa reproducción en madera de una catedral gótica, similar a la de Colonia, y el armazón de un avión de pasajeros DC-8. Estas voluminosas construcciones quedaron durante mucho tiempo en un terreno adyacente a los estudios de Dino de Laurentiis. Con el tiempo se convirtieron en ruinas, y hasta en el refugio de una comunidad hippie, que llegó a componer un blues de Mastorna.

Las disputas económicas con De Laurentiis a causa de Mastorna fueron muy duras. El productor llegó a pedir el embargo de sus bienes, e incluso le fueron incautados algunos muebles. Fellini alcanzó a poner sus posesiones a nombre de su mujer.

Fellini tuvo la posibilidad de que la United Artists le financiara la continuación del proyecto, pero las dudas del director en cuanto al protagonista, y el alejamiento de Mastroianni, hicieron que la productora le retirara el respaldo. Para protagonizar a Mastorna, además de Mastroianni, se barajaron los nombres de Steve Mc Queen, Paul Newman, Vittorio Gassman, Lawrence Olivier y Ugo Tognazzi, quien fue el único que llegó a firmar un contrato. Fellini luego diría: “Creo haber defraudado a todos los actores del mundo, y haber hecho todo lo que se puede hacer para merecer la fama de embustero”.

Fellini incluso trató de continuar la película formando una productora propia, Fulgor Films (en homenaje al cine de Rímini donde había visto las primeras películas), pero esta empresa tuvo corta vida.

En marzo de 1967, Fellini cayó enfermo con dolores en el pecho, y si bien luego se vio que su enfermedad no era grave, él creyó estar agonizante, e incluso clavó en la puerta de la habitación una nota para Giulietta, pidiéndole que no entrase primero,  por si ya estaba muerto. Estuvo internado más de un mes. Dino De Laurentiis llegó a enviar a su médico personal para comprobar el estado de salud del director, ya que suponía que Fellini estaba simulando una enfermedad grave.

Luego de su convalescencia, y de infructuosas reuniones con De Laurentiis, el productor Alberto Grimaldi decidió apoyar financieramente su nuevo proyecto, el Satiricón, de Petronio, convino pagar la deuda que Fellini mantenía con De Laurentiis, y hacerse cargo del proyecto Mastorna, que a la larga Fellini descartaría para siempre.

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Grand Mills Hotel

En esta foto nos encontramos con un famoso cuarteto del Hollywood dorado de los años treinta: la pareja Stan Laurel y Oliver Hardy y la más efímera formada por Buster Keaton y Jimmy Durante. Data de 1932.

La historia es la que sigue: Buster Keaton se sentía asfixiado en la Metro Goldwyn Mayer porque no le dejaban desarrollar todo su talento en las comedias imponiéndoles películas nada adecuadas a su talento creador.

Edmund Goulding estaba preparando en 1932 Gran Hotel con Greta Garbo, John Barrymore y Lionel Barrymore entre otros, una película cargada de estrellas y cameos importantes. Había pensado darle un papel dramático a Keaton que estaba entusiasmado porque le hubiera permitido reciclar su maltrecha carrera pero finalmente no pudo ser.

Gran Hotel trataba de un hotel de lujo, de los trabajadores del mismo y de sus huéspedes, varias historias se cruzaban y sus personajes las vivían con total intensidad. Fue un bombazo de taquilla pero desgraciadamente se prescindió del gran Buster al que se le negaba toda oportunidad.

Pero Keaton desarrolló entonces una idea, una parodia que transucrrieta en un hotelucho de mala muerte y se titulaba Grand Mills Hotel. En el reparto estaba claro el propio Keaton con un papel parecido al que le habían ofrecido, el de un hombre que se creía que se iba a morir y después descubre que no.

Aparecían naturalmente otras historias, una la iban a interpretar Stan Laurel y Oliver Hardy, dos camiseros fabricantes de cuellos de camisas que tratan de ponerse de acuerdo en sus negocios. Marie Dressler y Jimmy Durante era una pareja poco romántica y estrafalaria. Polly Moran y Henry Armetta también figuraban en el reparto. A éste le hemos visto en algunas películas de los hermanos Marx, siempre en papeles cómicos.

Pero Louis B. Mayer no quiso saber nada del proyecto, pero tiempo después Irving Thalberg sí mostró interés por el mismo pero ya era tarde, Keaton había sido despedido. Cuando el gran cómico se tuvo que tragar su orgullo y regresó como asesor de guiones ya era tarde. El gran productor había fallecido y Mayer jamás le tuvo consideración.

El proyecto se quedó en eso, en proyecto. Algo que lamentamos muchos cinéfilos amantes del buen cine y del gran Keaton.

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